Природный газ в качестве источника энергии является наиболее экологически чистым, в природе имеются значительные его запасы, что позволяет назвать природный газ топливом 21 века. В ближайшее десятилетие ожидается рост спроса на газ, превосходящий рост спроса на другие источники энергии. Это не может не радовать Россию, которая намерена сделать газ своим главным энергетическим экспортным козырем, а так же мощным рычагом в международной политике. По объемам разведанных месторождений Россия занимает первое место в мире. На ее долю приходится 30% всего природного газа планеты. При нынешнем уровне добычи этого хватит на 81 год.

В российской газовой отрасли сложилась уникальная ситуация - все государственные функции фактически переданы одному из субъектов хозяйственной деятельности - Газпрому, деятельность же государства ограничивается регулированием цен на газ внутри России. Формированием годовых газовых балансов страны, проектами генеральных схем развития газовой отрасли, программами освоения углеводородных ресурсов, порядком доступа к газотранспортной системе занимается естественный монополист - Газпром. Газпром контролирует 60% запасов газа в России. На него приходится 84% общероссийской добычи газа, и практически 100% транспортировки. Оставшиеся 16% добычи газа осуществляют нефтедобывающие компании и независимые производители газа. Доля независимых производителей в общей добыче газа в России составляет на около 7% (данные на I пол. 2007г.). При этом Газпром является инструментом государственной политики, порой даже в ущерб собственным экономическим интересам и развитию.

Газпром - монопольный собственник и оператор Единой системы газоснабжения (ЕСГ) России и его монопольное положение только укрепляется. В 2006 г. был принят закон "Об экспорте газа" в соответствии, с которым Газпром получил эксклюзивное право экспортировать российский газ. По мнению авторов закона, принцип "одного окна" на границе поможет России эффективнее торговать "голубым топливом", так как исключит конкуренцию между российскими поставщиками.

Существенная часть добываемого Газпромом газа законтрактована по долгосрочным контрактам вплоть до 2030 г. Страны Европы - доминирующий рынок потребления российского газа, второй по объемам после внутреннего рынка России. На долю Европы приходится 70% экспорта в страны "дальнего зарубежья". Российские поставки обеспечивают 25% спроса Евросоюза. Главными покупателями являются Германия, Италия и Франция. Европейский рынок газа в настоящий момент является самым крупным в мире. Определяющее значение на газоснабжение стран Евросоюза оказывают поставки из России, Алжира, Норвегии. В будущем эта зависимость, будет возрастать, хотя Евросоюз и пытается диверсифицировать своих поставщиков в рамках концепции европейской энергобезопасности. Нынешняя цена на газ определяется на основе усредненной стоимости альтернативных газу видов топлива, мазута и топочного дизтоплива, умноженной на коэффициент, учитывающий теплотворную способность газа и нефтепродуктов. Gaz de France призвала производителей газа отказаться от привязки цены на газ к стоимости нефтепродуктов. Однако, вряд ли это возможно в ближайшем будущем, ведь схема удобна как продавцам, так и покупателям.

Порядка 70% европейского экспорта Газпрома идет по долгосрочным контрактам с местными гигантами-посредниками: Eni, E. On, Wintershall, RWE, Gaz de France. Остальное - через не столь крупных посредников Значительная часть средств от продажи газа оседает не у посредников, а в бюджете правительств Германии, Италии и Франции, где общая сумма налогов сравнима со стоимостью газа, продаваемого экспортерами на границе. Затраты же посредников на хранение газа и его доставку потребителю их даже превосходят. Выход на конечного потребителя газа - одна из стратегических целей Газпрома. Однако до сих пор этого сделать не удается: газ продается на границе - и намного дешевле, чем за него платят потребители.

Доля экспортного газа составляет 40% от общего объема реализованного Газпромом газа, а его доля в выручке составляет 60%.

Внутренний рынок является для концерна убыточным. Убытки от продажи газа на внутреннем рынке в 2006 г. составили 14 млрд руб. Однако, Газпром в 2006 г. объявил о начале перехода на рыночные принципы ценообразования. В перспективе, в связи с ежегодным увеличением тарифов на газ на внутреннем рынке не менее чем на 15%, к 2010- 2011 гг. продажа газа внутри России должна стать рентабельной и доходности европейских и российских продаж газа должны сравняться. Несмотря на протесты основных потребителей - энергетиков и химиков, - правительство следует этой цели. Точно по графику оптовые цены на газ в 2008 г. проиндексированы на 25% (против 15% в 2007 г.).

Покупка газа у независимых производителей, одна из статей доходов концерна. В 2007 г. монополия покупала газ у независимых производителей по цене $20-$25 за тыс. куб. м, а продавала его в Европе по $300 за тыс. куб. м, а в России - по $42.

В 2007 г. цены Газпрома росли не слишком заметно (все-таки в начале года нефть даже дешевела, а Европейские на газ индексируются вслед за нефтяными с отставанием на 6-9 месяцев.). А в 2008 г. они могут пробить планку $350 за 1000 куб. м, о чем недавно говорил предправления концерна Алексей Миллер. Это на треть больше средних цен 2007 г. При этом газовый НДПИ все еще в разы ниже нефтяного. Он не меняется с 2006 г., и все попытки Минфина и Минэкономразвития поднять его пока пресекаются первым вице-премьером Дмитрием Медведевым, председателем совета директоров Газпрома и кандидатом в президенты России.

Другой проблемой нефтегазового рынка, особенно остро сказывающейся в газовой отрасли, является снижение рентабельности добычи, вследствие возрастания доли трудноизвлекаемых запасов. Освоение же новых месторождений, расположенных в экстремальных природных условиях, потребует кратного роста инвестиций.

При отсутствии серьезного прироста добычи газа в среднесрочной перспективе, рост внутренней потребности РФ на газ в будет покрываться независимыми производителями газа и посредством закупок газа в Средней Азии (в размере 80-90 млрд куб.м в год). Более 95% российского газа поступает к потребителям через территории других стран, при этом две трети объема торговли - через территорию трех и более государств. Последние проблемы с Белоруссией и Украиной из-за газопроводов подтверждают, что отсутствие зафиксированных договорами правил, регулирующих транзитные отношения, серьезно повышает поставочные риски и вынуждает Газпром диверсифицировать пути доставки газа посредством строительства новых газопроводов.

За последние 20 лет наметилось быстрое становление рынка сжиженного природного газа (СПГ). Поставки его танкерами по сравнению с трубопроводной поставкой имеют преимущества для стран, которые находятся на больших расстояниях от ресурсов газа. На рынок СПГ Россия вышла в 2005 году.

Использованы материалы: Ведомости, Файнэншл Бридж, British Petroleum, Инфотек, BBC